La recopilación de los seis relatos de Théophile Gautier que ofrece- mos en la presente edición fueron publicados entre 1837 y 1852. En todos ellos, salvo uno (Una visita nocturna, 1843), destaca como temática común el amor (el del joven Ctesias por la voluptuosa he- taira Plangon de Mileto en La cadena de oro, el del trágico amor de Miamún por la cruel reina Cleopatra en Una noche de Cleopatra, el del joven pintor Tiburcio por la Magdalena del cuadro El Descenso
de la cruz de Rubens en El Vellocino de oro, el de Giges, jefe de la guardia del rey Candaules por la pudorosa Nisia en El Rey Candaules y finalmente el de Octaviano por el perfecto molde del cuerpo petrificado en lava de la bella Arria Marcela en Arria Marcela).